セルティックのスコットランドリーグとは？

セルティックというクラブは日本でも相当知名度が高くなってきましたが、スコットランドリーグに関してはそれ程ど知られていないようです。スコットランドのサッカーというは、スコティッシュプレミアを最高峰として、1部から3部まで、それぞれ10チーム、計30チームの下部リーグが存在します。

イングランドプレミアリーグの次に、スコティッシュプレミアが1890年に創設されて、世界第2位の歴史を誇るリーグになっています。第一次世界大戦中においては、戦争による被害もあまりひどくはなかったので、リーグ自体はストップされずに、規模が多少縮小された程度でいつも通りに開催されました。

その結果、開催数においてはイングランドのリーグよりも実際は多いのです。スコットランドリーグは、現在では12チームで構成されています。 最初に1節〜33節までは総当たり戦で３周行います。 続いて34節〜38節までは上位グループ・下位グループがそれぞれ6チームに分かれて対戦した結果、優勝チーム、降格チームを決定するという多少特殊な方式を採用しています。

下位グループの試合は降格プレーオフ、上位グループの試合は優勝プレーオフと呼ばれています。サッカーの母国であり、英4協会の一角として、以前はイングランドに対するライバルという関係で非常に人気があったのですが、1990年頃から、その他の欧州リーグが実力、人気が向上し、経済力で優性なプレミアリーグとの差が大きくなって、次第に海外からの評価や人気が落ちていきました。

ただ21世紀になると、スコットランドリーグではＣＬ等でセルティック、レンジャーズが段々と頭角をあらわし始めます。さらにはハイバーニアン、ハーツ、アバディーン等も国内で調子を取り戻し、わずかずつではありますが評価も上昇の傾向にはあるようです。